アメリカ国民は、先に楽しんで後で支払うというマインドが強いようで、低貯蓄率と借金依存体質が指摘されているが、２００６年６月１３日の日経新聞朝刊によると、借金依存度が益々深まっているようである。
特に、石油価格の高騰が、日本と異なり車社会で石油依存度の高いアメリカ家計を直撃しており、それに呼応して、アメリカの消費者団体「コンシューマー・アクション」が、１９９９年に作成した６６項目にわたる節約の手引書「66 Ways to Save Money」サイトへの、消費者のアクセスが急増しているとか。
この手引書は、
・航空運賃、・新車及び中古車の購入と自動車保険の選択、・生命保険や各種保険の選択、・銀行口座の手数料比較とクレジットカードの使い方、・住宅ローン、・家電製品選びと省エネ、・光熱費と電話代節約、・食品や医薬品の購入、・葬儀及び埋葬費用に至る詳細な節約のポイントが書かれている。
文章は簡潔で、例えば
- 自動車ローンではこうすれば、貴方は契約期間中に数千ドル節約できる
- 住宅ローンでこうすれば、ローン期間に数万ドル節約できる、
- 食品購入でこうすれば一年で数百ドル節約できる
と、節約金額が具体的にイメージできる表現をしているのでなかなか説得力がある。
さらに、
・住宅ローンでは頭金を多くして返済期間を短くする事が一番お金を節約できる、
・「生命保険は少なくとも１５年は継続する事を前提に選ぶべきで、数年で切り換え
ると２倍も費用がかかる、
・自分の葬儀及び埋葬費用は、事前に葬儀サービス会社数社を比較して一番安いとこ
ろを選び、最小限必要な準備を自ら記録して、家族に渡しておくと不要な支出を防
げ、家族も安心できる、
といった、基本的なポイントを手取り足取りアドバイスしている。
これを読んでつくづく感じるのは、節約も寝転んでいては出来ないということ。情報収集、定期的な請求書や口座残高チェックなど、相当マメでないと節約も出来ない事は確かである。
