２００４年にハーバードサマースクールに入学する際の学生ビザ申請でアメリカ大使館に赴いた経緯は既に述べた（http://d.hatena.ne.jp/K-sako+kankyo/20120320/1332249023）が、
１９７７年１２月末からの年末年始休暇を利用したサンフランシスコ・ロスアンゼルス旅行においてももビザが必要であった。
古びたパスポートから当のビザを取り出してみると、有効期間が１９７７年１２月１２日から１９８１年１２月１２日までの４年間で、短期観光を意味するＢ−２が朱書されている。この時はパック・ツアーであったのでパスポート申請は自分で行ったがビザ申請は旅行会社に一任した。
これを眺めていると、にわかに「「アメリカ短期旅行のビザ免除が何時から始まったのか」を知りたくなり、あちこちweb検索をしてみたが、外務省のサイトからもアメリカ大使館の日本語サイトからも求める答を得られなかったのだが、
ＷIKIPEDIＡ（http://en.wikipedia.org/wiki/Visa_Waiver_Program）サイトを苦労しながら判読した限りでは、この「ビザ免除プログラム」は海外からの観光や商用での短期訪問（９０日以内か三ヶ月以内）を促すため、そして国務省の資源をより高いリスクに集中する為にアメリカ議会が１９８６年に制定したとある。
そして、イギリスの１９８８年７月の加盟に続いて同年１２月に日本が加盟した事は日米の親密さを物語るものであり、アメリカと親交の深いヨーロッパは１９８９年１０月にフランス、イタリア、オランダ、スウェーデン、スイス、西ドイツが、続いて１９９１年には他の多くのヨーロッパ諸国が参加している。
アジアにおいては、１９９３年のブルネイ（１４日以内）、１９９９年のシンガポール、そして２００８年の韓国を含めて現在の同プログラムへの加盟は４カ国である。
まことに興味深いのは、「ビザ免除プログラム」における日米それぞれの加盟国数と参加国の内訳で、
「日本の米国ビザ情報サービス」サイト（http://206.130.125.51/j/visa/tvisaj-waiver.html）によると、現在のアメリカのビザ免除プログラム加盟国は３６カ国であり、対する日本の同プログラム加盟国は、外務省サイト（http://www.mofa.go.jp/mofaj/toko/visa/tanki/novisa.html）によると、６１カ国・地域となっており、ここからは安全保障と経済関係の様相が透けて見えるように思われる。
